Lance Armstrong / Лэнс Армстронг

Фото: 

"История велоспорта еще не знала случая, когда победителем становился человек, выживший после рака. Надеюсь, именно за это меня будут помнить потомки", - Ленс Армстронг.

История этого легендарного спортсмена непроста и во многом поучительна. Началась она еще давно, в маленьком городке Остин, который расположен в штате Техас. Бойкого и озорного мальчишку с детства называли везунчиком. Его увлечения ездой на велосипеде не только  восхищало девчонок из соседнего двора, на и поражало многих взрослых. Вполне предсказуемо было и приглашение, которое получил юный Лэнс от тренеров из Федерации велоспорта США. Свое шестнадцатилетние он встречал уже будучи велосипедистом юниорской сборной страны по шоссейным велогонкам. Первый в его жизни настоящий чемпионат состоялся в 1989 году и проходил в России, так  Армстронг впервые побывал в Москве. Однако, радужные надежды, которые лелеял сам спортсмен и которые возлагали на него тренеры разрушились в один миг. Вскоре после юниорского состязания в Москве Лэнсу Армстронгу пришлось покинуть большой спорт практически на десять лет.

Причиной его ухода стал страшный диагноз, который как настоящий приговор прозвучал из уст врачей:  рак в запущенной форме (опухоль распространилась на легкие, мозг, брюшную полость).  Жизнь "везунчика" в один миг превратилась в настоящий ад. За истекшее время ему пришлось пережить две серьезнейшие операции, а так же  курс лучевой и химиотерапии. Сам спортсмен с ужасом вспоминает события тех дней: "Сами операции особо негативных воспоминаний у меня не оставили, - рассказывает Лэнс, - но вот химиотерапия ... После каждого сеанса тебя выворачивает наизнанку, начинает облезать кожа, сыпятся волосы, и думаешь только о том, как бы уснуть и не проснуться".  Пройдя весь курс лечения, изнуренный токсическими капельницами и перенесенными операциями, Армстронг очень ослаб физически. Его  мускулатура и почки были почти разрушены "химиотерапией", он потерял восемь килограммов веса, остался без волос и бровей. Однако, как показало время, дух его не удалось сломить даже такой страшной болезни, и уже через две недели после возвращения домой он сел на велосипед и проехал 26 миль со своим старым другом, легендой велоспорта Эдди Меркесом.  А спустя еще некоторое время врачи признали тот факт, что болезнь отступила, а в организме Лэнса больше нет признаков рака.  Казалось, теперь жизнь начинает налаживаться и дорога в большой спорт вновь открыта. Но..., как известно мир этот достаточно жесток, и за время болезни одного из лучших гонщиков когда-то успели "списать". Кроме того, команда "Кофидис", за которую когда-то выступал Лэнс, разорвала с ним контракт и не выплатила полагающейся суммы. Начинался новый этап борьбы. Но, если предыдущий этап являлся борьбой за выживание, этот был борьбой за его признание. 

Многие из его прежних знакомых отвернулись от Армстронга, но рядом всегда были любящие его мать, жена Кристин и его агент. Именно этому человеку удалось договориться о контракте Армстронга с командой US Postal Services. Руководство команды рискнуло и не пожалело. Армстронг работал, как говорится, на износ, не жалея себя. Результатом этой работы стало занятое им четырнадцатое место в пятидневной велогонке "Рута дель Соль", которая состоялась в Испании весной 1998 года.

Отметим, что Лэнс Армстронг, великий велогонщик, которому впервые за всю историю спорта удалось шесть раз подряд выиграть "Тур де Франс", начиная с 1999 года.

Когда-то, в самом начале болезни, когда еще никто не знал, чем это закончится, Лэнс Армстронг  организовал Фонд помощи больным раком. В последствии, в одном из интервью, спортсмен заявил: "Я  причисляю себя не к жертвам, а к победителям в сражении с болезнью". И он действительно является таковым. Ведь самая важная составляющая успеха - это желание его добиться. Арсмтронг обладает огромнейшей волей к жизни и сумасшедшим трудолюбием, которые и помогли ему стать не только победителей в борьбе с болезнью, но и одним из лучших велогонщиков мира.